本课程旨在引导学生了解英美文化中不同时期对某些核心命题的思考和讨论，其中涉及教育、性别、族裔、城市化、科学与人文之争等，每一主题中包含不同时期作者从个人、时代、性别等多重角度对该主题的探讨。学生在阅读过程中不仅能接触到不同作者的思维特点和语言风格，读到英美文化中的经典篇目，而且能从历史的维度考量观念的转变，不同立场之间的商酌与博弈。此外，不同时期的选文也能帮助学生有效阅读较早历史时期的英文作品。