环境是人类生存和发展的基础，文化是人类智慧和创造力的体现，环境和文化共同塑造着人类社会的面貌和历史进程。而环境文化表征、阐释的是人与自然的相互关系。作为一历史范畴，环境文化随着人类社会实践的产生与发展而形成其历史进程，由古代朦胧状态下对自然界的敬畏、膜拜，到近代异化状态下对自然界的征服和掠夺，再到现代反思传统而形成的人与自然的协同并进。环境文化涵盖认知、规范等内容并渗透到人类经济、政治、伦理等领域，对中西文化和社会发展产生重要的影响。
通过课程的学习，更好的理解环境文化是社会先进文化的重要组成部分，是生态文明的基础，是实现社会、经济、自然等和谐、持续发展的文化基础。