本课程旨在通过对1500年间英语语言历史发展的过程、原因以及各个历史时期的英语具体特点的解析，力图帮助学生从历史的角度来客观认识现代英语语法和语言现象的形成，加深对现代英语的理解。具体讲义采用牛津大学英语系的原版教材，分别从古英语，中英语，近代英语和现代英语等各个阶段来介绍解读英语在各个时期的具体特征，培养学生最终能够具备阅读原版中古英语文献的能力，从实际历史文献中，理解认识到各个时期的英语现象特征以及它们同现代英语的紧密联系。